通識(shí)教育(general education)源于古希臘雅典的自由教育(liberal education，又稱人文教育或通才教育)。1829年，美國(guó)博德學(xué)院(Bowdoin College)的教授帕卡德(A.S.Parkard)首次提出了近現(xiàn)代意義上的通識(shí)教育概念。20世紀(jì)美國(guó)教育學(xué)家們主要針對(duì)現(xiàn)代化的專業(yè)教育或職業(yè)教育的缺陷，經(jīng)過大膽而有益的嘗試，摸索建設(shè)了較為完善的通識(shí)教育體系。目前，通識(shí)教育已在世界上不同國(guó)家和高校中陸續(xù)發(fā)展和成型。