老旦，屬戲曲行當(dāng)之一，是扮演老年婦女的角色，老旦的表演特點(diǎn)，是唱、念都用本嗓，用真嗓，但不像老生那樣平、直、剛勁，而像青衣那樣婉轉(zhuǎn)迂回。在京劇藝術(shù)近二百年的發(fā)展史中，老旦作為獨(dú)立行當(dāng)?shù)某霈F(xiàn)、形成到發(fā)展，比老生、青衣、花臉等行當(dāng)都晚，而且在早期的京劇中，沒有專職的老旦演員，多是由老生或丑角演員兼演，但通過前輩演員的精心創(chuàng)造，悉心揣摩，不斷完善，終于形成了獨(dú)立的行當(dāng)，并在京劇藝術(shù)中占據(jù)越來越重要的位置。早期京劇沒有專門飾演老旦的演員，都是老生兼演老旦，19世紀(jì)末20世紀(jì)初才專有此行。